Chyba nie ma osoby, która choć raz w życiu nie użyła kalkulatora. To proste urządzenie elektroniczne w sposób niezastąpiony ułatwia codzienne sprawy – wykorzystywane na zakupach, w szkole i w pracy pozwala na wykonywanie obliczeń matematycznych. Na początku swojego istnienia kalkulatory mogły służyć jedynie do najprostszych operacji arytmetycznych, obecnie zdolne są do wykonywania niesamowicie skomplikowanych obliczeń. Kalkulatory, które posiadają wyświetlacz graficzny potrafią nawet przedstawić wykres obliczanej funkcji. Urządzenia te dzielą się na kilka rodzajów zależnie od stopnia zaawansowania. Kalkulatory popularne służą do wykonywania czterech podstawowych działań oraz obliczania pierwiastka kwadratowego i procentów. Bardziej skomplikowane są kalkulatory szkolne, niekiedy zwane naukowymi. Można za ich pomocą wyliczyć niektóre funkcje matematyczne – logarytmy, funkcje wykładnicze. Kalkulatory inżynierskie pozwalają już na wykonywanie działań nawet na liczbach zespolonych. Już najprostsze modele posiadają pamięć, która pozwala na zapamiętanie liczby i późniejsze wielokrotne jej używanie zamiast ręcznego wpisywania. Funkcję pamięci oznacza najczęściej klawisz oznaczony literą M.