Komputery zbudowane są niemal w całości ze sprzętu elektronicznego. Komputer jest więc maszyną elektroniczną, której zadaniem jest przetwarzanie informacji, które zapisane są za pomocą ciągu cyfr bądź też sygnału ciągłego. Pierwsze komputery elektroniczne zajmowały bardzo dużą powierzchnię. Często była to powierzchnia kilku pomieszczeń. Zużywały one znacznie więcej energii niż współczesne komputery osobiste (PC), ale posiadały również znacznie większą moc obliczeniową. Komputer składa się z kilku podstawowych elementów: procesora – jego głównym zadaniem jest wykonanie wszystkich koniecznych obliczeń, posiada również funkcje sterująca; pamięć RAM (Random Access Memory) – są to układy scalone, które przechowują dane i bieżące obliczenia procesora oraz na bieżąco wymieniają się danymi z procesorem; urządzeń wejścia/wyjścia – które służą do komunikowania się komputera z otoczeniem. Istnieją następujące typy komputerów: Komputer osobisty (PC), komputer domowy (jest poprzednikiem komputera osobistego), konsola (jest to poprzednik komputera domowego wyspecjalizowany w programach rozrywkowych, najczęściej korzysta z telewizora, jako głównego wyświetlacza), komputer mainframe (dużych rozmiarów, służy do przetwarzania dużych ilości danych przez różnego rodzaju instytucje).